Sejak didirikan pada tahun 1989, Lexus telah menjadi merek mewah Toyota yang diposisikan untuk bersaing dengan merek-merek lain seperti BMW, Mercedes, dan Audi. Strategi ini telah berjalan dengan baik selama 36 tahun, dengan puncak penjualan tahun lalu sebesar 851.214 unit di seluruh dunia.
Namun, Toyota kini mengguncang hirarki mereknya dengan memisahkan Century menjadi entitas mandiri yang diposisikan di atas Lexus.
Rumor di media Jepang tentang Century yang akan menjadi merek independen telah dikonfirmasi minggu ini oleh Toyota. Ketua Akio Toyoda mengungkapkan bahwa itu adalah idenya untuk mengusulkan marque "di atas Lexus", dengan keyakinan bahwa Century harus ada di "kelasnya sendiri". Dia mengakui bahwa dia tidak terlalu senang melihat sedan dan SUV Century dipajang di stan Toyota selama Japan Mobility Show 2024.
Meskipun merupakan merek terbaru di bawah payung Toyota,Century mendahului Lexus selama beberapa dekade. Papan nama ini diperkenalkan pada tahun 1967 sebagai sedan dan sejak saat itu telah menjangkau tiga generasi, generasi kedua menjadi satu-satunya Toyota yang didukung oleh mesin V-12.
Dengan beberapa pengecualian, sedan ini tetap eksklusif di Jepang. Pada tahun 2023, jajaran produk ini diperluas dengan sebuah SUV yang menandai awal dari ambisi global Century, dimulai dengan masuk ke pasar Cina.
Ke depannya, Century akan beroperasi secara independen untuk "menghadapi pasar kelas atas sebagai yang terbaik dari yang terbaik, satu dari yang terbaik," menurut Chief Branding Officer Toyota, Simon Humphreys.
Sebuah coupe megah akan menjadi ujung tombak status baru Century dalam kerajaan Toyota, di bawah bendera: "Satu dari Satu. Satu di dunia ini, dari negara ini."
Pemosisian merek Toyota
Sudah jelas bahwa Century akan fokus pada model-model bervolume sangat rendah dan berharga tinggi-mungkin seperti Rolls-Royce bagi BMW atau Bentley bagi Audi dan Volkswagen. Coupe mewah yang akan memulai debutnya akhir bulan ini di Japan Mobility Show 2025 mengisyaratkan kendaraan yang jauh lebih mewah daripada apa pun yang mengenakan lencana Lexus.
Ke Mana Arah Lexus Selanjutnya?
Lexus juga sedang mempersiapkan perubahan besar. Konsep minivan listrik, beroda enam, dan tiga baris berbentuk kotak menunjukkan bahwa Toyota membayangkan arah baru yang berani untuk merek mewah yang telah lama ada.
Akio Toyoda mengatakan bahwa nama LS tidak lagi berarti "Sedan Mewah" tetapi "Ruang Mewah", yang mencerminkan filosofi merek yang terus berkembang. Dia yakin mobil yang tidak biasa ini akan mencapai tahap produksi, meskipun dia mengakui bahwa hal itu akan menjadi "tantangan yang sangat besar."
Dia memperingatkan bahwa LS tiga gardan yang radikal hanya akan bergerak maju jika memenuhi standar Lexus untuk "kesenyapan, kenyamanan, dan kemampuan untuk berkendara di jalan apa pun." Humphreys menambahkan bahwa Lexus "akan lebih bebas untuk bertindak" di masa mendatang, mengisyaratkan bahwa merek mewah global ini akan mengeksplorasi ide-ide baru tanpa "meniru orang lain."
Penggoda konsep Lexus LS
Minivan LS digambarkan sebagai "bentuk baru mobil mewah untuk masa depan," yang membuat penumpangnya "terlihat keren saat masuk dan keluar." Sementara itu, sedan LS tradisional yang menjadi fondasi merek ini di akhir tahun 1980-an akan dihentikan produksinya setelah 2026 Heritage Edition.
Rincian ini muncul selama siaran langsung menjelang Japan Mobility Show 2025, di mana Toyota akan memperkenalkan beberapa model baru, termasuk konsep Corolla listrik. Namun, supercar yang ditunggu-tunggu tidak akan muncul di sana. Sebaliknya, mobil ini dijadwalkan untuk memulai debutnya secara online pada 5 Desember sebelum melakukan debut publik pada Januari 2026 di Tokyo Auto Salon.
