Mengapa Hypercar Baru Praga Membuang V-10?

Sejak awal kemunculan mobil, para penipu dan oknum nakal telah mencoba memisahkan para penggemar dengan uang mereka dengan meluncurkan konsep-konsep yang mencolok, lalu mengayuh pedal rilisnya secara perlahan-lahan. Tren tersebut semakin meningkat dalam dekade terakhir dengan kemajuan alat desain digital, AI, dan media sosial. 

Saat ini, yang diperlukan untuk mengumpulkan pesanan untuk hypercar baru hanyalah satu set rendering yang meyakinkan dan sebuah akun Instagram, dengan perusahaan-perusahaan yang belum pernah Anda dengar menjajakan mobil-mobil yang terlihat seperti GTA yang mungkin tidak pernah melihat jalan yang tidak terbuat dari piksel.

Itu bukan MO Praga. Perusahaan asal Ceko yang berada di balik Bohema dengan bobot 2.200 pon dan tenaga 700 daya kuda ini mungkin belum terlalu dikenal, namun dengan pengalaman lebih dari satu dekade dalam dunia balap dan pengembangan, mereka bersikeras bahwa hypercar produksi pertamanya ini siap untuk tampil di depan publik, sama seperti Ferrari, McLaren, atau Lamborghini. 

Berbicara dengan Motor1 di Goodwood Festival of Speed, kepala insinyur perusahaan dan kepala pemasarannya berbagi sejarah pengembangan Bohema dan menjelaskan bagaimana ia menjadi yang pertama dari non-Nissan yang menggunakan mesin V-6 twin-turbo GT-R yang dipuji-puji.

Dari Traktor hingga Lintasan Balap

Meskipun Anda mungkin belum pernah mendengarnya, Praga telah ada dalam berbagai bentuk sejak tahun 1908. Selama periode sosialis Ceko yang berlangsung dari tahun 1940-an hingga 1989, Praga memproduksi kendaraan pertanian dan truk ringan bersama dengan gearbox dan komponen lainnya di bawah perintah pemerintah. Namun, sejak awal tahun 2010-an, ambisi mereka terfokus pada arena balap.

Jan Martinek, Kepala Insinyur Praga, bergabung dengan tim pada tahun 2013 dengan tugas membuat mobil balap R1 dengan satu kursi dan menggunakan tabung karbon.

Perusahaan ini melihat adanya ceruk pasar untuk supercar track day yang sangat ringan, sehingga Martinek membuat prototipe yang disebut R1R dan mulai membawanya ke sirkuit-sirkuit di seluruh Eropa.

Seperti yang dia ceritakan, orang-orang menyukai mobil berbobot 700 kilogram itu, tetapi skeptis dengan kabinnya yang sempit, tidak adanya AC, dan mesin empat silinder. 

Praga membuat gebrakan humas pertamanya pada tahun 2016, berkat pemain ski Swedia, Jon Olsson. Perusahaan ini sedang mencari investor, dan Jon adalah seorang penggemar mobil yang memiliki banyak uang dan reputasi sebagai pengendara mobil sport harian dalam segala kondisi. 

"Saya mengirim pesan kepada Jon, 'Hei, apakah Anda bersedia untuk mengemudikan mobil ini sebentar di Monako?" kenang Martinek. Olsson melakukan hal yang lebih baik, dengan meminjam R1R untuk dikendarai dari Monako ke rumahnya di Marbella, Spanyol - sebuah jarak lebih dari 1.200 mil dengan mobil balap yang lengkap.

Olsson menampilkan mobil tersebut dalam vlog-nya, dan tampaknya sangat menikmatinya sehingga ia meminta untuk meminjamnya lagi-kali ini untuk balapan es di Swedia Utara, 1.200 mil lagi dari rumah dalam cuaca minus-24 derajat. ECU prototipe sempat membeku karena kedinginan dan harus dihangatkan, tetapi selain masalah tersebut, R1R tampil dengan sempurna.

Sekitar waktu itu, Praga berada di bawah kepemilikan baru lagi, dan perusahaan mengubah arah dengan konsep roadgoing. Meskipun R1R memiliki konfigurasi tempat duduk "satu plus satu" dengan posisi mengemudi di tengah dan kolom kemudi yang dapat digerakkan untuk penumpang, umpan balik dari pelanggan menentukan dua kursi ukuran penuh. Pelanggan juga menuntut adanya AC dan kenyamanan yang lebih baik daripada mobil balap sederhana. 

Sekitar waktu itu, Aston Martin meluncurkan Valkyrie, mengalahkan Praga dengan mobil balap untuk jalanan. "Itu adalah hal terbaik yang bisa terjadi," kata Martinek. "Tiba-tiba, Anda mendapati Tuan JWW masuk ke kursi dan berkata, 'Ini seperti [mobil] F1'. Hal itu membuat segalanya menjadi normal."

Membangun Bohema

Praga menghabiskan delapan tahun berikutnya untuk mengembangkan dan menguji coba Bohema. Mobil ini berhasil melewati berbagai rintangan peraturan dan mengatasi tantangan teknik, seperti bagaimana merancang wiper kaca depan untuk kaca depan yang melingkari mobil, atau bagaimana menjaga kabin sesempit mungkin untuk aerodinamika, sambil tetap memberikan ruang siku yang cukup bagi pengemudi dan penumpang. (Solusi untuk yang terakhir ini adalah pengaturan tempat duduk terhuyung-huyung yang cerdas yang menempatkan sandaran siku pengemudi di atas dan di depan penumpang). 

Tapi mungkin perdebatan teknik yang paling menarik adalah mesin apa yang harus dimiliki Bohema.

Praga adalah perusahaan pertama yang melisensikan mesin VR38DETT V-6 3,8 liter Nissan, jantung dari R35 GT-R. Tuner asal Inggris, Iain Litchfield, kemudian memolesnya hingga menghasilkan 700 tenaga kuda yang stabil untuk digunakan di Bohema. Namun keputusan untuk menggunakan mesin V-6 tidak datang dengan mudah. 

"Ketika kami membuat versi legal R1R [jalan raya], itu adalah turbo empat silinder," kata Martinek kepada Motor1. "Dan ketika kami mempertimbangkan untuk memproduksi, saya ingin menyingkirkan turbo karena panas, ditambah suara yang lebih baik, dan semuanya. Jadi saya ingin [mesin] V-6 bertenaga alami karena akan memiliki tenaga yang sama, bobot yang sama, tetapi disedot secara alami."

Praga mendekati Nissan untuk memasoknya dengan jajaran VQ V-6 yang disedot secara alami. Dengan cepat, perusahaan Jepang itu setuju, tetapi Martinek belum selesai.

Saya mengajukan pertanyaan: 'Bagaimana jika-kalau saja-kami mempertimbangkan beberapa edisi khusus. Bagaimana dengan mesin GT-R?

"Saya mengajukan pertanyaan: 'Bagaimana jika-kalau saja-kami mempertimbangkan beberapa edisi khusus. Bagaimana dengan mesin GT-R?" Seperti yang diingat oleh chief engineer Praga, permintaan itu awalnya disambut dengan kemarahan: "'Tidak mungkin, tidak akan pernah. Permata mahkota Jepang, kami tidak akan pernah memberikannya kepada siapa pun." 

Ketika konsep Praga bergeser dari R1R ke hypercar dua kursi seharga jutaan dolar lebih, VQ yang disedot secara alami tidak akan cocok. Praga kembali ke Nissan untuk membicarakan GT-R V-6 sembari mendekati BMW, Mercedes, dan Audi untuk opsi mesin.

Didesain dengan Mesin V-10

Sementara perusahaan menunggu kabar dari Nissan, Audi menyetujui permintaan Praga untuk mesin V-10 5,2 liter R8. "Saat itulah Nissan kembali kepada kami dan berkata, 'Kami telah mengadakan rapat dewan dan memutuskan untuk memberikan mesin tersebut kepada Anda. Jadi kami membeli kedua mesin tersebut," kata Martinek. 

Namun saat Praga memperdebatkan keunggulan relatif dari kedua mesin tersebut, mereka masih harus merancang sebuah mobil. Karena tidak yakin ke arah mana mobil itu akan berjalan, perusahaan merekayasa struktur karbon Bohema untuk mengakomodasi mesin V-10 yang lebih besar.

Mobil ini dirancang dengan mesin V-10 karena kami tahu bahwa kami juga bisa menggunakan mesin V-6.

"Secara fisik kami memiliki kedua mesin tersebut," jelas Martinek. "Jadi mobil ini dirancang dengan mesin V-10 karena kami tahu bahwa kami juga bisa memasukkan mesin V-6."

Kita tahu ke arah mana Praga pergi-tetapi mengapa meninggalkan jeritan V-10 yang disedot secara alami dalam mobil yang hardcore dan ringan? 

"Pada akhirnya, itu adalah alasan emisi, itu adalah dukungan yang kami dapat dari Iain [Litchfield], tetapi juga dukungan yang kami dapat dari pabrik-pabrik [OEM]." Martinek juga menyebut kemampuan penyetelan sebagai faktor kunci. "Ya, V-10 terdengar lebih baik di atas kertas, [dan] secara suara," ia mengakui. "Tapi itu 600 tenaga kuda rem dan hanya itu. Mesin [V-6] ini adalah mesin antipeluru dan tenaga yang dihasilkannya adalah batasnya."

Ketika Anda melihatnya, Anda hampir mengharapkan suara teriakan V-10. Mesin ini memberikan mobil ini kepribadian yang unik.

Saya bertanya kepada Direktur Pemasaran Praga Sales &, Mark Harrison, apakah para pelanggan merasa kecewa karena "hanya" memiliki mesin GT-R di hypercar seharga $1,5 juta. Sebaliknya, ia mengatakan bahwa hal itu tidak menjadi masalah. 

"Semua orang yang saya ajak bicara di AS, ketika mereka bertanya, 'Mesinnya apa? Dan saya katakan kepada mereka, mereka berkata, 'Bagus. Saya punya GT-R sebagai mobil harian saya. Mobil ini tahan bom, dapat diandalkan, tidak ada lagi yang perlu dikhawatirkan." Selain itu, ia menambahkan, "mobil ini eksotis, karena Nissan tidak pernah mengizinkan orang lain untuk menggunakan mesin tersebut."

Martinek mengakui bahwa jantung turbocharger sedikit tidak terduga mengingat penampilan radikal Bohema-tetapi itu bukan hal yang buruk. "Ketika Anda melihatnya, Anda hampir mengharapkan [suara] teriakan V-10," katanya kepada Motor1. "Ini memberi mobil ini kepribadian yang unik."